Épaves reconnues en mer du Nord

Quelles épaves sont reconnues comme patrimoine culturel ? Et bénéficient d'une protection supplémentaire ?

Depuis juin 2021, toutes les épaves de plus de cent ans situées dans la mer du Nord belge sont automatiquement reconnues comme patrimoine culturel subaquatique. 

Pour 40 épaves, la reconnaissance est assortie de mesures de protection spécifiques in situ fixées par arrêté ministériel. Il s'agit d'épaves de plus de 100 ans, mais aussi d'épaves plus récentes.

En 2024, les épaves suivantes de la Seconde Guerre mondiale ont ainsi été reconnues comme patrimoine culturel subaquatique et bénéficient de mesures de protection supplémentaires.

Notification de plongée

Les onze épaves les plus intéressantes sont énumérées ci-dessous. Sachez qu’une notification de plongée est requise si vous souhaitez plonger sur le site de l'une de ces onze épaves reconnues, mais pas pour les autres épaves. 

Quelles sont les épaves qui sont intéressantes pour le plongeur ?  

• West-Hinder
  Ce navire appartenait à la première génération de bateaux-feux (phares flottants). Il a contribué à la sécurité de la navigation, a coulé en décembre 1912 et est la sépulture de 10 marins.
• HMS Wakeful
  Le navire a été construit en 1917 et a sombré en 1940 lors de l'évacuation de Dunkerque pendant la Seconde Guerre mondiale. Le site de cette épave se compose de deux parties, couvrant une superficie totale d'environ 1000 m², et est une sépulture de guerre pour 700 militaires et civils.
• Navire en bois au large d'Ostende
  Voilier qui a coulé au XIXe siècle.
• SS Killmore
  Cargo datant d'avant la Première Guerre Mondiale. Il a sombré en 1906 et demeure un site bien conservé qui dépasse du fond marin.
• ‘t Vliegent Hart
  Navire commercial de la Compagnie unie des Indes orientales qui a coulé en 1735. Son épave abrite les corps de 175 personnes.
• U-11
  Sous-marin allemand de la classe U datant de la Première Guerre Mondiale. Il s'agit du seul sous-marin de ce type en mer du Nord. Il a coulé en 1914 et est devenu une sépulture de marins.
• HMS Brilliant
  Navire qui a coulé en 1918 lors du raid sur Ostende visant à bloquer le chenal.
• Site d’épave sur le banc de sable Buiten Ratel
• Motor Launch 561
• Torpilleur Branlebas
• UB-29

Épaves de plus de 100 ans : carte et liste 

La carte ci-dessous, datant de 2020 (avec la liste correspondante), répertorie 55 épaves de plus de 100 ans, automatiquement reconnues comme patrimoine culturel subaquatique.

Pour certaines de ces épaves, des mesures de protection spécifiques ont été fixées dans un arrêté ministériel.